Алекс был немного шокирован. Он не слышал об этой опасности ни от своего мастера, ни от кого-либо раньше.
"Но я думал, что запретные поля — это куча лугов, на которых ничего нет. Это было неправдой?" — спросил он.
"О нет, это то, что ты слышал по большей части. Та часть, которую мы называем запретными полями, на самом деле является лишь небольшой частью огромной земли, где культивация подавляется. Запретные поля тянутся только до реки, после них — пустыня, где живут монстры", — сказал Ланг Шун.
'Пустыня?' — Алекс был шокирован. "Земля из песка, как на южном континенте? Разве я не на западном континенте, по словам сестры?" — подумал он.
"Эти монстры в пустыне имеют высокую культивацию?" — спросил он.
"Культивацию? Нет. Как я уже сказал, в запретных полях и за их пределами нет Ци. Эти монстры просто выросли с сильным телом после адаптации к этой среде", — сказал Ланг Шун.
"Итак, мы знаем, насколько они сильны?" спросил Алекс.
"Не совсем. Судя по скорости и силе, которую они демонстрируют, можно предположить, что по силе они находятся примерно в царстве закалки мышц, но кто знает. Внутри пустыни могут быть и более сильные. Никто из тех, кто когда-либо входил в пустыню, никогда не возвращался, чтобы дать нам информацию".
"Так что просто старайся держаться подальше от пустыни. Будь осторожен и при питье речной воды. Хотя монстры остаются на другом берегу реки, они могут прийти на эту сторону, если увидят тебя. Пока что было всего несколько случаев, но быть осторожным не помешает".
Алекс впал в раздумья. Если предположить, что недостаток Ци не мешал его телу быть таким же сильным, как сейчас, то у него не должно быть проблем на запретных полях. Однако...
"Что я буду делать, если мне придется покинуть луга и войти в эту пустыню", — подумал он.
Вскоре они с Ланг Шуном наткнулись на свет в конце туннеля. Выйдя из туннеля, он наконец увидел его.
Далеко вдалеке простиралась огромная земля с зеленой травой. За ней виднелся слабый красновато-желтый цвет. Алекс посмотрел прямо перед собой и увидел крутой склон, спускавшийся до самого луга.
По обе стороны от отверстий пещеры, из которой он только что вышел, стояли на страже два старейшины, которые, вероятно, присматривали за "заключенными" в этой открытой тюрьме.
"Еще один ученик, восемнадцатый старейшина? Нас об этом не предупредили", — спросил старейшина слева.
Старейшина справа просто посмотрел на него и спросил: "Разве он не ученик главы секты? Не может быть, чтобы он сделал что-то, достойное такого наказания, верно, восемнадцатый старейшина?"
"Не обращай внимания на меня и его. Он сам попросился в запретные поля", — сказал Ланг Шун.
"Сам попросился? Неужели он не знает, насколько хлопотные запретные поля?" — спросил старейшина слева.
"Все в порядке, старейшины. Я попросил об этом, несмотря на то что знал о проблемах", — сказал Алекс.
"Тогда ладно. Раз уж ты идешь сам и не наказан, то можешь возвращаться сюда, когда захочешь", — сказал старейшина.
"Спасибо, старейшины", — затем он повернулся к Ланг Шуну и сказал: "Хорошо, старейшина, я пошел".
Алекс поблагодарил Ланг Шуна и покинул утес. Дорога вниз оказалась круче, чем он предполагал. К счастью, на пересеченной местности было достаточно места для сцепления его подошв. Теперь, спускаясь, он посмотрел на боковую часть утеса.
На ней горизонтально росли многочисленные деревья. "Это там растут фрукты?" — задался он вопросом. Внизу под скалами виднелись крошечные, почти пылинки, как будто что-то двигалось. "Это ученики, которых наказали?" — подумал он.
"Судя по их количеству, их было много. Интересно, что они сделали, чтобы заслужить наказание, и как долго они здесь находятся? Судя по объяснениям старейшины, любое время, превышающее неделю, будет пыткой", — подумал он.
Наконец, через несколько минут он достиг нижней части тропы и оказался на лугу.
Внезапно сила окружила его тело, заставив его ци перестать проявляться. Он попытался сопротивляться, но сила была слишком сильна. Медленно вся его Ци была вытеснена внутрь его меридианов, и теперь его тело было смертным.
По крайней мере, оно было смертным с точки зрения культивации Ци. "Все ли в порядке с культивацией моего тела?" — задался он вопросом. Он попробовал высоко подпрыгнуть и с радостью обнаружил, что его тело ничуть не изменилось.
Однако он понял, что его Духовное Чувство тоже подавлено.
"Ну что ж, по крайней мере, это есть. И все же эта сила... кажется такой знакомой и в то же время такой далекой. Что это?" — задался он вопросом. Так или иначе, сейчас ему нужно было искать Янь Нефрит, поэтому он двинулся в путь.
Луг был поистине необъятным. Только с вершины скалы казалось, что он может увидеть все. Снизу же казалось, что он бесконечен. Он не знал, с чего начать поиски нефрита, поэтому начал с того, что было ближе всего, и двинулся дальше.
Проблема, с которой он столкнулся сейчас, заключалась в том, что скоро ему придется выйти из системы, чтобы отправиться на занятия, а из-за недостатка Ци он не мог скрыть свое тело. 'Это будет проблемой' , — подумал он.
Тем не менее, до выхода оставалось около двух часов, так что пока все было в порядке. Поиски Янь Нефрита должны были стать для него легким делом. Все, что ему нужно было сделать, — это оказаться поблизости, и его тело само обнаружит Янь Нефрит.
И все же, куда бы он ни пошел, он не смог найти ни одного. "Проклятье, смогу ли я обойти все это за 3 дня?" — начал беспокоиться он. Плоская равнина была настолько обширной, что Алекс даже не мог увидеть ни одного ученика.
Через 2 часа он неестественно проголодался. "Это потому, что я давно не ел?" — подумал он, доставая еду, которую дал ему старейшина, и съедая часть ее.
Наконец, когда желудок был полон, он нашел пучок высокой травы и улегся на него. Он не знал, правильно это или нет, но, учитывая, что и его мастер, и старейшина сказали, что на самом лугу нет никакой опасности, он вышел из системы.
